El Avisador de Badajoz

Posiblemente, el nombre de Félix Candela Outeriño (Madrid, 1910-Raleigh, Carolina del Norte, 1997), diga poco o nada al gran público, salvo, claro está, a su familia y a sus amigos y allegados. Sin embargo, en la "familia" de la profesión que escogió, la de arquitecto, tiene una pléyade de incondicionales y estudiosos, que le profesan una sincera admiración por su trayectoria profesional, reconocida mundialmente en las décadas de los 50 y 60 de la pasada centuria, por el empleo en la construcción de sus peculiares cubiertas, "estructuras laminares de hormigón armado", en la jerga constructiva, "cascarones", en la popular. Uno de los arquitectos más importantes del siglo XX, sin duda. Exiliado en México al término de la Guerra Civil (1939), tras militar como capitán de Ingenieros del Ejército republicano en el frente del Ebro, y pasar por un campo de concentración francés, recalaría, en su último periplo profesional, en EEUU, donde se dedicó a la docencia y a la consultoría profesional. Una vida que da para escribir una novela, si no fuera porque, al término de la cruenta Guerra Civil española (1936-1939), fueron incontables los profesionales españoles que, fieles a sus valores republicanos, se vieron impelidos a exiliarse, dejando atrás el país que los vio nacer e iniciarse en sus estudios, abriéndose una nueva etapa en sus vidas, ya en sus patrias de adopción. Y es que Félix Candela es un ejemplo cabal del proceso de asimilación que supuso la dramática experiencia del exilio y su integración en los procesos de modernización y urbanización de los países hispanoamericanos. Pero no adelantemos acontecimientos.

Resulta que el pasado 11 de febrero, el sobrio y eficaz Antonio Franco, director del MEIAC, que, a pesar de tener el presupuesto con telarañas, está consiguiendo en los últimos tiempos traer al Museo pacense exposiciones de gran calidad --eso sí, camelándose a Fundaciones y Sociedades Estatales varias, las que producen y patrocinan estas exposiciones, por cierto--, había invitado al personal a una nueva exposición, titulada Félix Candela. 1910-2010. Y fue una sorpresa encontrarnos el semisótano casi lleno, y eso que hacía una noche de perros, como para estar por ahí de picos pardos, que era San Viernes. Y la segunda sorpresa fue que, entre el selecto público, había una veintena larga de jóvenes universitarios. Con que miro y remiro, y allí estaba Paco Hipólito, mi arquitecto de cabecera, profesor de su especialidad en la Universidad de Extremadura, rodeado de sus incondicionales: sus alumnos de 5º de la Escuela de Ingenieros Industriales, que habían venido a visitar la expo, aconsejados por el profe.

Y veo que junto al arquitecto hipolitano estaban dos caballeros, con una pinta de subsecretarios de un Ministerio que caía de espaldas. Pues no, hijo, no. Resulta que el primero era el mexicano Juan Ignacio del Cueto Ruiz Funes, profesor titular de la Facultad de Arquitectura de la Universidad Autónoma de México y, a la sazón, comisario de la exposición, y el otro, Luis-Alfonso Basterra Otero, catedrático del Departamento de Construcciones Arquitectónicas de la Universidad de Valladolid, y ambos, dos autoridades mundiales en la figura de Félix Candela y su obra.

PRESENTACIÓN
En el acto protocolario de presentaciones, intervino en primer lugar el señor director, quien dio las gracias a la Sociedad Estatal de Acción Cultural, porque "esta exposición viene a completar la que el pasado año expusimos en el MEIAC, "El arte del exilio", con lo que ya se tiene una visión mucho más completa del fenómeno", así como "a las otras instituciones colaboradoras, el Instituto Valenciano de Arte Moderno y la Universidad Nacional Autónoma, de México, en especial a su profesor, doctor Juan Ignacio del Cueto, comisario de la muestra". Con ello --concluyó-- "el MEIAC sigue manteniendo su programación de calidad en estos tiempos difíciles para todos". Le siguió en el uso de la palabra Monique Lambie, guapa representante de la Sociedad Estatal, quien agradeció "a todas las personas que propusieron en su momento el proyecto, al comisario Del Cueto, máximo experto, a todos los prestadores de los materiales expuestos, a los fotógrafos mexicanos que hicieron el reportaje gráfico y a los alumnos de la UNAM, por su aportación de las diversas maquetas, tanto virtuales como  reales, a escala, que pueden verse en la exposición".

Por último, intervino el comisario de la muestra, el profesor Del Cueto, que, al primer viaje, nos subió la autoestima como cuarto y mitad, cuando dijo "sentirse orgulloso de estar en este Museo, que tiene mucho prestigio allende los mares", para hacer después un breve recorrido sobre los orígenes de la exposición, el autor y su obra, a quien conoció personalmente en 1992. Y para ponernos en situación --el contexto, que dicen los sabihondos-- el tal Juan Ignacio nos dijo que "fueron 25 los arquitectos españoles que llegaron a México, de los 50 que salieron de España en 1939". Sin olvidar "que fueron cerca de 20.000 los exiliados que acogió México, entre ellos un ilustre pacense, Enrique Díez-Canedo". A punto de quedar tocado, de la emoción, que va "Dino", que así llaman los amigos a Del Cueto, y se centró en la figura de Félix Candela, del que dijo maravillas: "Fue un arquitecto joven, ecléctico y versátil que llevó la modernidad a México, donde vivió su apogeo profesional y plenitud creadora, además de otros países latinoamericanos, aportando las nuevas tecnologías que se estilaban en Europa". Y más: "Todo un precursor de la arquitectura sostenible, por su compromiso de realizar obras de bajo presupuesto, sencillez de cálculo, duraderas y bellas, trabajando una forma geométrica adaptada a ellas: el paraboloide hiperbólico". Y, bajando de las alturas candelarias: "La exposición alberga 21 maquetas de sus obras más significativas, realizadas por los alumnos y profesores del departamento de Arquitectura de la UNAM, de las 900 que construyó en México, su etapa más productiva, con obras de arquitectura industrial, habitacional, religiosa, de servicios y recreativa, con hitos extraordinarios como el Pabellón de Rayos Cósmicos, a principios de los 50, o el Palacio de Deportes para las Olimpíadas de México, en 1968, que en EEUU, ya en la tercera etapa de su vida, se dedicaría a la docencia".

Y, embalado mi "Dino", refiriéndose al magnífico catálogo editado al efecto, en español e inglés, el arquitecto mexicano agradeció la colaboración de los siete expertos que colaboraron en su edición, en especial a uno de ellos, presente en el acto: el profesor Alfonso Basterra, que hizo su tesis doctoral sobre Félix Candela y que ha seguido la estela de su obra por España y otros lugares de Europa y del mundo. Catálogo, en fin, que trae dos artículos inéditos del propio Candela y un CD para ver, de forma didáctica, los materiales expuestos. También tuvo palabras de agradecimiento a Paco Hipólito, anfitrión perfecto para todos ellos, rodeado de sus alumnos, que no se perdían una, que respondió con una sonrisa de oreja a oreja. Ni que decir tiene que, a su término, Juan Ignacio del Cueto fue muy aplaudido por los presentes.

PARABOLOIDES HIPERBÓLICOS
Y de ahí se pasó a una visita detenida a la muestra, que, además de las 21 maquetas expuestas, ofrecía a la contemplación pública numerosos planos y dibujos originales, así como un conjunto de fotografías de las obras del arquitecto realizadas por renombrados fotógrafos, publicaciones de la época y un apartado multimedia que incluye tres vídeos y un documental --"Aquella primavera creadora"--, además animaciones de sus obras más emblemáticas, planos de situación de la ubicación geográfica exacta de sus obras en México, sus cuadernos de notas sobre conferencias y proyectos de su última etapa, cuando ya era un arquitecto de prestigio internacional, y diversa información sobre las influencias que tuvo Candela y las que generó con posterioridad. Y uno de los dibujos geométricos que llamaron la atención de los profanos, como este que lo es, fueron sus famosos diseños "paraboloides hiperbólicos de bordes curvos". Me lo repitió mi arquitecto de cabecera, el tal Hipólito, y me lo tengo que creer a pies juntillas, pero a puntito estuve de que se me fundieran los plomos.

Resumiendo. Esta exposición, que recomiendo encarecidamente por los valores que encierra, no sólo los específicamente constructivos y artísticos, conmemora el centenario del nacimiento del arquitecto Félix Candela, que ofrece un amplio recorrido por su vida y su obra --en sus tres etapas: hasta 1939, en España; de 1939 a 1970, en México; y de 1971 a 1997, en EEUU--, viene de Valencia y, tras su paso por Badajoz, se instalará en México, primero, y los EEUU, después. Y ha sido organizada por la Sociedad Estatal de Acción Cultural (antigua de Conmemoraciones Culturales), en colaboración con el Instituto Valencino de Arte Moderno (IVAM), la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), el MEIAC y la Consejería de Cultura y Turismo de la Junta de Extremadura. Y todo el material expuesto es una selección de materiales que procede de los tres archivos que custodian el legado del arquitecto: el "Félix Candela Archive", de la Universidad de Columbia, el "Félix and Dorothy Candela Archive", de la Universidad de Princeton, y el Archivo "Candela Martín", de la UNAM.

Por último, decir que la exposición Félix Candela. 1910-2010 podrá verse en el MEIAC hasta el 3 de abril, en horario de 10,00 a 13,30 y de 17,00 a 20,00 horas, excepto domingos por la tarde y lunes.