El Avisador de Badajoz

Históricamente, el Carnaval ha sido siempre la fiesta más esperada del año por las clases populares, modestas e iletradas porque, por unas fechas, se podía hacer y decir, con relativa impunidad, lo que se pensara o se quisiera. De ahí los críticas públicas contra las clases dominantes y adineradas --autoridades, curas, militares, políticos, nobles, terratenientes...-- y los excesos de todo tipo en el comer, el beber y las relaciones sexuales. Y todo en los días que precedían al Miércoles de ceniza, comienzo de la dura Cuaresma, tiempo de penitencias y mortificaciones sin cuento, tanto para el alma como para el cuerpo. No es de extrañar, pues, que el Carnaval y sus excesos, fuesen perseguidos o regulados por las autoridades civiles, militares y religiosas de cada época, con edictos, bandos, pregones, sermones, hojas parroquiales, etc., intentando controlar al pueblo llano.
A pesar de los tiempos que corren, ya en otros contextos sociales, económicos y culturales, en plena Democracia y en uso y disfrute de todas las libertades, todavía existen reminiscencias del pasado, antes de la imposición de la ceniza, con fiestas desenfrenadas, bacanales de la grasa y comidas pantagruélicas con las carnes de cerdo como ingredientes básicos. Animal totémico de la cuenca mediterránea, del que nos gusta hasta los andares.
Y máxime en Extremadura, la jamonópolis de las Españas. Y en Badajoz, la ciudad y provincia donde se producen los mejores jamones y embutidos del mundo mundial, teniendo como base el cerdo ibérico de montanera, el que pasta en la dehesa extremeña alimentándose de hierbas y bellotas. Pata negra, cinco estrellas y la cama, aparte.

CENA DEGUSTACIÓN DEL IBÉRICO
Y es en este contexto precarnavalero que vivimos ahora en Badajoz, cuando los cabezas pensantes del Observatorio Turístico de Badajoz y del Año Gastronómico 2007-2008, uno de sus mejores inventos, decidieron celebrar por todo lo alto la Quincena del Ibérico. Con lo que, al tiempo de sintonizar con los saraos y las bacanales de otros tiempos, ofrecen un festival ibérico para los cinco sentidos a la fiel concurrencia, que de tanto mirar cómo subían y bajaban los valores de la Bolsa, además de quedarse bizcolos, se estaban olvidando de comer como Dios manda. Eso sí, no sin antes pasar por caja, no se fueran a olvidar también de rascarse el bolsillo, nos'ha jodío.
Y dicho y hecho. Por lo que el pasado 23 nos reunimos medio centenar largo de comensales en el restaurante Las Bóvedas. Sito en un lugar estratégico de La Raya, junto a una amplia Área de Servicios, con Estación de servicio, tiendas, self service, cafetería, aparcamientos y demás, además de un hotel en construcción. Y con el sello Flores, que ya es una garantía.
Y, nada más llegar, esperando en la cafetería con una cerveza en la mano a alguien vestido de etiqueta y pajarita, al dueño, al maitre o lo que fuera, que por allí no aparecía nadie con estas referencias. Sí que vimos a un tipo joven, sonriente, sencillo, vestido de diario y sin corbata. Y era el que yo estaba buscando: un tal Lorenzo Flores, de 32 tacos, uno menos en Canarias, hijo del recordado don Lorenzo Flores, el patriarca, ya fallecido, el que pusiera en pie este emporio en 1998, y de doña Paqui Rejano.
Y es que en el negocio, familiar por los cuatro costados, también colabora su tía, doña Toni, y ya se ha reincorporado su hermano Juan Francisco.
Y, una vez dentro, muchas caretos conocidos y otros nuevos. Entre empresarios, hosteleros, economistas, profesores de todos los niveles, abogados, gastrónomos de pro, restauradores de postín y clientes de la Casa, que no quisieron perderse el acontecimiento. Y a destacar la presencia del sonriente Germán López, responsable del Turismo municipal, que se lo pasó en grande, anotando datos y más datos en su agenda. Y, cómo no, tengo que que citar la presencia, cada vez más numerosa en estos saraos gastronómicos, de hermosa damas y damiselas, esposas y compañeras de los asistentes, que pusieron la estampa atractiva de la noche, frente a tanto maromo rellenito, parlanchín y fumador.
Y antes de que empezara la función, que nos sirven el vino de la cena: un tinto Ribera de Olivenza, uva tempranillo, añada 2005, un vinodelatierradeextremadura de una Bodega nueva, Casas Novas, de Badajoz, ubicada en el kilómetro 15,400 de la carretera de Olivenza.
Con que le dimos unos tientos y aquéllo prometía. Y en éstas estábamos, cuando nuestro todoterrenal Antonio García Salas, Marqués de ITAE y otras hierbas, que sale a la palestra para saludar a los asistentes, al tiempo que manda un saludo muy especial a los nuevos. Recordando la gozada que venimos disfrutando, mes tras mes, en estas Quincenas del Año Gastronómico 2007-2008. Con la finalidad de resaltar el valor de nuestros fogones y nuestros platos de cara al turismo, tanto interior como de fuera. ¡Que disfruten!, fue su recado final.
Y en ésto que se levanta un tipo maduro, de pelo cano pero de aspecto vigoroso, sonriente siempre, que se va, decidido, a la palestra. Y se trataba de Andrés de Olano, condueño de la Bodega Casas Novas, en unión de la patronal, Encarnación Cruz-Guzmán, que se sentaba a su vera, sin perderse ripio. Y el tal Andrés que, ayudado por un proyector de diapositivas, nos hace una sencilla pero efectiva demostración de su Bodega, construida en el año 2005: sus tierras, sus viñedos, la calidad de sus uvas, sus sistemas de vendimia, el proceso de elaboración de sus caldos... Así como la calidad del Ribera de Olivenza, las catas hechas por el peculiar Club de Vinos Verema... ¡y qué sé yo! Toda una lección vinícola-bodeguera para los desconocedores de sus vinos.Y, como remate de los tomates, que nos deja un dossier de 13 folios, con una síntesis de todo lo que hay que saber sobre el particular.

LA NOCHE DEL IBÉRICO
Con la minuciosa lección de don Andrés, que fue despedido con aplausos por el respetable, nos había entrado gazuza, y a los comensales los ojos nos hicieron chiribitas cuando empezó el gran desfile ibérico de la noche de precarnaval. Donde ejercieron de padrinos de los fogones José Pinilla (Las Bóvedas), el anfitrión, con el concurso impagable de David Muñoz (El Sigar), Manuel García (El Claustro) y Olivier Lanbelt (El Horno), todos ellos acompañados del equipo habitual de la cocina bovediana. Y este fue el menú ibérico: