El Avisador de Badajoz

Hoy, 17 de enero, es San Antonio Abad, San Antón, patrono de los animales, tanto del ganado del campo como de los domésticos. Y su fiesta se celebra con devotas funciones religiosas, reparto de pan bendito y rosquillas del Santo, además de la bendición final a los animales que son presentados. Para que la salud los conserve muchos años. Incluidos sus dueños, para que los cuiden siempre con cariño y no los maltraten ni abandonen, que ellos no lo harían.
San Antón fue un ermitaño de los siglos III-IV, nacido en una población del Alto Egipcio, en el año 251, muriendo en el 356, a la longeva edad de 105 años. Rodeado de una aureola de santo, pasó gran parte de su vida en el desierto, apartado del mundanal ruido.
Los antiguos se encomendaban a él para que alejara de sus campos las pestes que asolaban a sus animales de labor. Por eso, San Antón (no confundir con el santo pacense San Atón) aparece siempre rodeado de animales, especialmente de un cerdo, un perro y un gallo. Muy popular fue la costumbre en muchos pueblos, villas y alquerías de la España rural de engordar un cerdo por calles y plazas, que, al llegar el día del Santo, el 17 de enero, era sacrificado, siendo sus carnes repartidas entre los más pobres. Más modernamente, la costumbre continúa en ciertos lugares, ya con rifa de por medio, adjudicándoselo el vecino al que la suerte le sonría.

En los pueblos y en las grandes urbes, como Madrid, las colas de ciudadanos, con sus animalitos en brazos o llevados con correa, serán una constante en algunas parroquias, en especial si se trata de la de San Antonio Abad. Máxime en una época, como las que nos ha tocado vivir, en que tener una mascota --y no importa si es mamífero, ave, reptil, anfibio o pez-- se ha convertido en una de las grandes modas de la posmodernidad.

Ha llegado a mis manos un viejo papel, escrito a máquina, fechado en enero de 1976, y cuya autoría pertenece a don Julián Navarro Feito, a quien no tengo el gusto de conocer, si no es que ha fallecido ya. Junto a su nombre viene un sello con una inscripción en verde, que dice: "Asociación de Viudas. Nuestra Señora de la Soledad. Badajoz". Escrito al modo popular, lleva el título de Carta de la nieta. Dado su interés, por reflejar de alguna manera las mentalidades y los valores de otras épocas, lo reproduzco en su honor, 32 años después de haberlo escrito su autor. Ahora que, dada su extensión, lo hago en dos entregas, tal como se hacía en los viejos novelones y romances de nuestros bisabuelos:

Hoy, jueves, la Orquesta de Extremadura (OEx) ofrece un concierto extraordinario en el Palacio de Congresos de Badajoz con motivo del X aniversario de la peculiar Universidad de Mayores (UMEx). El concierto será dirigido por el director invitado Cesário Costa, que estará acompañado por la solista de violonchelo Olga Manescu. Cesário Costa está considerado en Portugal como uno de los maestros más activos de su generación. La joven rumana Olga Manescu, con 24 años, ha tocado como solista en varias orquestas filarmónicas y en la de Radio Nacional de Bucarest.

El programa universitario de los Mayores de Extremadura es un proyecto de desarrollo científico-cultural, pionero en España, dirigido a promover la ciencia y la cultura en las personas mayores, al mismo tiempo que las relaciones intergeneracionales.