El Avisador de Badajoz

                                    

Acaba de morir en Madrid, a los 94 años de edad y rodeado por el calor de los suyos, el escultor Juan de Ávalos y García-Taborda (Mérida, 1911). Escultor de fama universal, con cientos de obras suyas repartidas por medio mundo, Juan de Ávalos, pasará a la Historia por ser el escultor del Régimen de Franco, el autor de las monumentales imágenes en mármol de Cuelgamuros, el Valle de los Caídos, gigantesco panteón donde se encuentran enterrados, entre otras víctimas del bando nacional durante la guerra civil (1936-39), José Antonio Primo de Rivera, el fundador de la Falange, además del propio creador del franquismo, Francisco Franco.
De formación academicista, estudió en la Escuela de Bellas Artes de San Fernando. Artista de gran proyección nacional e internacional, posee una vasta obra repartida por toda la geografía mundial, sobre todo en la faceta de monumentos conmemorativos y estatuas ecuestres. Juan de Ávalos trabajó entre otras obras en la Basílica y en la Cruz del Valle de los Caídos construido después de la Guerra Civil usando como mano de obra a prisioneros del bando de los vencidos y a obreros civiles. La aportación de Juan de Ávalos en este monumento se ciñe a la realización de catorce esculturas: cuatro evangelistas (Mateo, Marcos, Lucas y Juan) y cuatro virtudes cardinales (Prudencia, Justicia, Fortaleza y Templanza) en la base de la Cruz, cuatro arcángeles en el crucero de la Basílica, el grupo escultórico de la Piedad en el pórtico de entrada a la Basílica y, posteriormente y por encargo de la Abadía benedictina, una escultura de Cristo resucitado en el cementerio de los PP.BB en el mismo Valle. La altura de la colosal Cruz es de 150 m. y sus brazos miden 46 m. Por el interior sube un ascensor.

HOMBRE MARCADO
El escultor extremeño, que ha vivido marcado políticamente por su obra del Valle de los Caídos, mantenía con su región y ciudad de procedencia, una relación de amor-odio difícil de explicar. Porque, por una parte, nunca recibió la consideración debida, sólo el título de académico de la Real Academia de Extremadura de las Letras y las Artes, y, por otra, la mayor parte de su obra, donada para el futuro Museo Juan de Ávalos, duerme todavía el sueño de los justos en diversos locales de Mérida, rodeada de telarañas, suciedad, cochambre y abandono. Ahora, con su muerte, seguro que los que lo relegaron al ostracismo salen a la palestra cantando las glorias artísticas de este extremeño universal, de este hombre genial que, como tantos otros creadores, fue producto de una época. Que, ahora, por mor del revisionismo histórico que nos corroe por los pies, ya están echando abajo sus colosales estatuas en media España.
Juan de Ávalos, a pesar de su edad, continuaba trabajando, y estuvo hasta última hora en su estudio con varios proyectos entre las manos, entre ellos los relieves que le habían encargado para el monumento a Alfonso XIII en la localidad madrileña de Colmenar de Oreja.

ÁVALOS EN BADAJOZ
La ciudad de Badajoz cuenta nada menos que con ocho estatuas y grupos escultóricos repartidos por la extensa red viaria de la población, siendo el artista que más trabajos urbanos tiene expuestos. Y son éstos:
Al héroe caído. Jardines de la Trinidad o de La Legión, 1950.
Cuatro evangelistas. San Mateo (con el ángel), San Marcos (con el león), San Lucas (con el buey) y San Juan (con el águila), jardines de la Trinidad o de La Legión, 1950.
Los Monteros, grupo escultórico cinegético basado en un cuadro de Adelardo Covarsí. Cabeza del Puente de la Universidad, Paseo fluvial, 1968.
A los extremeños universales. Avenida de Colón, 1983.
La ciudad sobre el río. Avenida Sinforiano Madroñero, 2000 (?).