El Avisador de Badajoz

Me llaman de la Asociación de Vecinos de Santa Marina y me dicen que han elegido Vecino del Año 2005 a nuestro común amigo Álvaro Meléndez Teodoro, un santamarinense que vive en la calle Adelardo Covarsí.
Premio más que merecido, por cuanto en su figura se resumen muchos de los principios y valores que debemos resaltar como ejemplo de ciudadanos ejemplares y altruistas al servicio de la comunidad donde viven o trabajan.
Álvaro, del que muchos no saben que, además de oficial del Ejército en la reserva, es maestro de escuela, es ese colaborador siempre dispuesto, incansable y altruista de cuantas Asociaciones y colectivos le solicitan sobre el pasado histórico, militar, urbanístico, arquitectónico y artístico de Badajoz. Muchos colegios, asociaciones vecinales y culturales y otros colectivos que trabajan en Badajoz sin ánimo de lucro, entre ellos la de Santa Marina, lo conocen bien por sus amenas y documentadas charlas, además de por sus visitas guiadas por el casco histórico de la ciudad.
Persona sencilla y abierta, siempre dispuesto, con una generosidad sin límite, ha conseguido transmitir a los demás su gran pasión, la ciudad de Badajoz.
¡Enhorabuena!

Se cumplen 60 años de la primera edición francesa de El Principito (Le Petit Prince, Abril 1946-Abril 2006), de Antoine de Saint-Exupery (1900-1944), que tres años antes vería su edición en inglés. Libro superconocido, de una fantasía desbordante para su época, aunque no se trata de una obra dedicada exclusivamente a los niños, vende cada año 300.000 ejemplares en Francia, su país natal, está traducido a 180 idiomas y cuenta con 80.000.000 de ejemplares vendidos en todo el planeta desde su primera edición. El autor, periodista, dibujante y piloto de profesión, fallecería en un accidente de aviación, atacado por cazas alemanes, cuando sobrevolaba los cielos de la Costa Azul francesa en la II Guerra Mundial. Así que lo mejor es enviaros su texto, recogido de http://www.bibliotecavirtual.com/biblioteca/LiteraturaFrancesa/Saint%Dexupery/ElPrincipito/.

Que lo disfrutéis.

________________________________________

Antoine de Saint- Exupèry
"El Principito"
Con ilustraciones del Autor

Pues bien reanudamos el curso tras las vacaciones de Semana Santa. Badajoz, que hace tiempo ha dejado de ser un pueblo, con 143.019 habitantes en el padrón actual, da para ésto y para mucho más. A lo que iba, que me enrollo, que para hoy, martes, están anunciados dos actos de distinto signo signo y en distintas ubicaciones. Por un lado, en la Sala de exposiciones del Gran Hotel Casino de Extremadura (Avda. Adolfo Díaz Ambrona, 11, junto al Hotel Río, con aparcamientos espaciosos en las dos plantas-sótano), el artista don José de Paula expone, creo, una muestra de sus pinturas. No lo dice expresamente la invitación que recibo, que viene firmada por el mismísimo De Paula, con una apostilla que dice "No faltes. Te gustará. J. P.". Será a las 20 horas.
Y a las 20,30, en el Museo de la Ciudad Luis de Morales (Plaza de Santa María, s/n), conferencia de doña Antonia Luna Pérez de Villar sobre "El tópico del "mundo al revés" en la iconografía de los siglos XVI al XIX". La invitación me viene del alcalde, Miguel Celdrán, y los agobiados por el coche tienen el aparcamiento subterráneo justo pegando al Museo.

¡Al fin, en casa! ¡Hogar, dulce hogar! Que ayer, Lunes de Pascua, aterricé con mi familia después de diez estupendos días pasados en las playas atlánticas de La Antilla (Lepe, Huelva), el "barrio" marinero de Badajoz, a sólo 275 kilómetros por la N-435. Días en que, con el tiempo cambiante, que hubo de todo --soleado y espléndido, en su mayoría, pero también lluvioso, frío, con viento...--, nos dedicamos a tomar el sol, bañarnos, pasear y hacer alguna que otra visita por los "alrededores", llegando incluso al pueblecito portugués de Vila Real de Santo Antonio, pasada la desembocadura de nuestro Guadiana, que por estos pagos parece un señor río, navegable incluso, hecho un brazo de mar, y nunca mejor dicho. Y, como no podía ser menos, estando donde estábamos, a "sumergirnos" gastronómicamente en un lugar tan privilegiado como éste, de las "tres culturas": la andaluza, con su enorme potencial de pescaítos de todos los estilos -- chocos (fritos, a la plancha...), el atún en todas sus especialidades (encebollado, a la plancha, con tomate, al ajillo...), sardinas, boquerones, gambas, camarones, almejas, coquinas...-- regados con vinos afrutados del Condado de Huelva, la portuguesa, con su proverbial habilidad para unir los productos del campo y de la granja con los del mar --arroz con mariscos hasta las asas, bacalao a la portuguesa, carne de porco, dulces, etc.--, a los que hay que agregar la idiosincrasia propia de la familia, o séase, la extremeña, castellano-leonesa o "de interior" --con algunos guisos y platos de toda la vida..., ¡gazpacho y sopa de ajos incluida, para "desengrasar"!--, que tiempo hubo para todo. Por lo que los "homenajes" se sucedieron, ante el contento y el alboroto de las dos benjamines de la familia, que se apuntaban siempre a un bombardeo.
La semana transcurrió con normalidad hasta el Jueves Santo, en que, a partir de las cuatro o cinco de la tarde aquello comenzó a llenarse de turistas, visitantes de fin de semana y domingueros trajeados, que no cabía un alfiler. Y en la playa, gente del común por todas partes, menos un tal Chaves --don Manuel le llaman en Andalucía, presidente de la Junta andaluza y del PSOE, mismamente-- que, rodeado de media docena de guardaespaldas, alguno de ellos con el coche a la puerta del cercanísimo chalé, en primera línea de playa de verdad --propiedad de un amigo, te dicen las comadres--, con el motor en marcha, se lo pasaba tan ricamente leyendo casi al lado de donde nos situábamos. Nada de pasear ni darse un chapuzón, eso sí que no. Y así, hasta el domingo. Que al mediodía presentaba un aspecto deprimente: ni un alma, sólo cuatro gatos, LDS (los de siempre). Habían cogido el toli y se habían vuelto. Que el lunes había que trabajar y en la carretera les esperaba una infernal caravana.
Y los precios, por las nubes, oiga. Que cada vez que uno viene a La Antilla --donde se pasa todo el día saludando a diestro y siniestro, que gentes de Badajoz y de la provincia las hay por un tubo-- hay que venir con el certificado de buena salud cardíaca por delante, además de dos o tres "visas" y mil eurillos para el suelto. O hacer lo que hacían unos recién llegados en la nueva pescadería de la calle Castilla:
--Deme cinco sardinas, que somos cinco en casa --decía uno.
--Y a mí, un par de cigalitas para el arroz --decía otro.
--Pues a mí, cien gramos de gambas, pero bien despachadas, en ese papel de estraza, no --decía una de al lado.
--Y a mí, un par de doradas grandes y buenas, pero que pesen poco --saltaba el de más allá.
¿Y de la Semana Santa, qué? Pues..., la andaluza y a través de Canal Sur TV, donde pudimos admirar la riqueza, el barroquismo y la pasión popular que despertaban sus procesiones. Por lo que hubo tiempo para viajar a la cercana Ayamonte, ver su remozada zona portuaria, lo bien aprovechada que está para el turismo, especialmente el gastronómico y el comercial --aprovechando, divinamente restaurados, los antiguos almacenes e industrias de salazón y conservas del lugar, con sus techos artesonados en madera--, y coger uno de los ferrys que unían esta ciudad con la cercana Villa Real de San Antonio, puerta del Algarve, la región turística por excelencia de Portugal. Visita que recomendamos, especialmente si se lleva gente menuda, que es una experiencia gratificante y económica. Que el precio del billete no llega a los dos euros.
Y ya en Villa Real, la magnífica ciudad construida en 1774 con tiralíneas, escuadra y cartabón por el Marqués de Pombal, a deambular por su magnífica plaza empedrada --lugar de abigarrados mercados, y que lleva su nombre, precisamente-- y admirar su notable iglesia matriz, edificio de la Cámara Municipal y pasear por las calles adyacentes, con sus numerosas tiendas, comercios, cafeterías y restaurantes populares. Cogiendo la arteria principal, la que lleva por nombre Teófilo Braga, donde en su parte central se levanta la peculiar Casa de la Cultura --antes, Cuartel y, luego, Mercado de verduras--, nadie tiene por qué perderse, con ese sentido de serenidad que dan los portugueses al paso del tiempo. O dejarse llevar por la amplia avenida que da al modernísimo puerto allí levantado, repleto de espléndidos yates y otras embarcaciones de recreo con banderas de los países más poderosos de Europa.
Y a la hora del almuerzo, nada mejor que un bacalao a la portuguesa y un arroz con mariscos, hasta las trancas, excelente todo, aunque se pasaran en el precio. ¿Nos verían con cara de turistas caros? Mientras las mujeres del clan Montero hacen sus compras --toallas, sábanas, colchas, joyas, artículos de regalo..., lo que nos recuerda totalmente a Elvas--, tengo tiempo para darme un garbeo por la Feria del Libro que hay montada en la Casa de la Cultura. Amplísimo lugar, donde, además de los puestos expositores, hay espacios para los cuentacuentos, una exposición fotográfica, otra etnográfica, sobre juegos y juguetes populares infantiles y, la última, una de grabados del maestro Manuel Cabanas, nacido en la propia Villa Real y ya fallecido. Impresionante contemplar una exposición de 380 piezas de grabados a la antigua usanza, hechos con maestría en madera de boj, naranjo y encina. De museo. Con lo que aprovecho y me hago del Catálogo y de un hermoso libro de fotografías antiguas de la ciudad, sus monumentos, sus industrias, sus lugares típicos, sus gentes y personajes populares, sus fiestas y celebraciones, etc., todas en b/n, de Villa Real. De impresión también, y por sólo 5 machacantes. ¡Regalado!
Cuatro horas después, tras haber fotografiado sus más diversos lugares y rincones, incluyendo su hermoso puerto deportivo, cogemos de nuevo el ferry y regresamos a Ayamonte, donde hay un gran bullicio en las calles. Los veladores de los restaurantes populares empiezan a llenarse de gentes de todas las procedencias y hay uno que quiero recomendar, porque ya lo conozco de otras ocasiones: el Ayamar y Sierra, de los hermanos Montes, en la céntrica calle Trajano. Tienen de todo --mar y sierra, ibéricos de Jabugo incluidos--, buen servicio --preguntad por Electra, una camarera con desparpajo--, precios aceptables y, como seña de identidad estética, sus paredes están decoradas con numerosísimos cuadros de actores del Hollywood de su época dorada. La de Rita Hayword, Charles Chaplin, Gregory Peck, Marilyn Monroe, Marlon Brando, John Wayne, Montgomery Clift, James Dean, Robert Taylor y Peter Ustinov, entre otros monstruos cinematográficos de nuestra infancia.

VUELTA A CASA
Todo muy bonito, pero en La Antilla todavía hay servicios que se echan en falta en Semana Santa. Todo lo dejan para el verano. Y es que, a pesar de encontrarnos en los inicios del siglo XXI, allí no hay un mal ciber-café donde restablecer tu conexión a Internet y estar al loro de tu correo electrónico. El único que había, el Odyssey, en un pasaje comercial de la calle Castilla, estaba cerrado a cal y canto. Y la única librería, la Quevedo, en la plaza de las Carabelas, idem de idem. Y, el colmo de los colmos, los extremeños en general y los badajocenses en particular, sin ningún periódico --HOY, Extremadura-- que llevarnos a los ojos. Incomunicados. O casi. Sólo dependiendo de las cadenas nacionales de radio, TV y prensa y de los medios andaluces. Pero de Extremadura, nada de nada. Ni de cómo va la vida en Badajoz, de su Semana Santa, del C. D. Badajoz, del precio de los tomates, del Avisador y de cosas así.
Pero lo peor de todo es que, al regreso, tienes que recorrer... ¡175 kilómetros!, que se dice pronto, hasta llegar, a pie mismo de la N-435, a Fort La Chácara --quiero decir, Gasolinera, Aparcamiento, Restaurante, Piscina, Campo de fútbol y Bar La Chácara--, en la acogedora Higuera la Real, donde allí puedes consultar la prensa regional y nacional, además de ponerte tupío con los ibéricos del lugar. Sin necesidad de entrar y meterte en localidades como Fregenal y Jerez de los Caballeros, que están antes, pero que hay que hacer unas cuantas maniobras para llegar allí. Tiempo que aprovechamos para hacer un descanso en el camino, el almuerzo a base de ibéricos y la lectura obligada del HOY --incluido el impagable artículo "Tres cucharadas de Correa después de comer", ¿o no?-- y el Marca, diciendo adiós a los pescaítos y volviendo a la "normalidad", ya tierra adentro. ¡Higuera la Real, reina de la sierra SO extremeña, tierra de dehesas y del mejor ibérico de las Españas!