Cuando son las 10 de la mañana, con los tambores todavía sonando, con aires de derrota, por el centro moderno de Badajoz, en tanto que decenas de carnavaleros van y vienen por las calles de la ciudad y los operarios del Servicio municipal de Limpieza se afanan en recoger las miles de toneladas de basura acumuladas desde la madrugada, la carnavalería andante se ha marchado al barrio de San Roque, al NE de la ciudad, donde hoy el Carnaval se despide con el tradicional Entierro de la Sardina. Bien temprano, sobre las 8:30, los más madrugadores tuvieron tiempo de acudir a la popular degustación de dulces caseros, café, migas y la copita de anís, todo ello servido en la amplia explanada que da a su Asociación de Vecinos, en el Llano del Mercado, junto al Ambulatorio. Y, a la espera del Entierro, que comienza a las 11, andarán de aquí para allá, sin saber bien si van o vienen, o, lo que será lo más socorrido, agazapados o echados en los portales de las casas, durmiendo la mona. Porque entre la madrugada y el amanecer, han sido unas horas increíbles, con miles de personas disfrazadas ocupando las dos movidas carnavaleras, la del Casco antiguo, en el centro de la urbe, y la zona moderna, en Santa Marina. Especialmente la zona de la plaza de San Atón y calles aledañas, que estaba materialmente ocupada por miles de jóvenes de la ciudad y provincia, además de mozos y mozas venidos de otros países, formando un botellón carnavalero como no había visto en mi vida. Cómo sería la cosa que los jóvenes parecían una colonia de pingüinos de la Antártida, apelmazados unos contra otros, pero con bolsas de bebidas en las manos y en el suelo. ¡Y no se veía nada, pero absolutamente nada de la plaza! ¡Toda ella ocupada, hasta sus bancos, calles, setos y jardines, por esta concentración humana! ¡Increíble si no fuera que lo he visto con mis propios ojos!
Volviendo al Entierro, el esperpéntico cortejo de la Sardina, al que acompañarán obispos, curas y monaguillos, plañideras de ocasión y personal enlutado hasta el moño, arrancará desde la Carretera de Corte de Peleas, tomará la carretera de Sevilla, girando luego a la derecha por la avenida de Ricardo Carapeto, la carretera de Madrid y la calle Juan Labrado, para regresar otra vez al Llano del Mercado. Y estará acompañado por las espléndidas y rutilantes comparsas del Carnaval de Badajoz, con sus trajes algo desplumados por tantos días de jolgorio, que aquí harán su postrer desfile. Y a eso de las dos de la tarde tendrá lugar el ritual gastronómico más esperado del día, la masiva degustación de sardinas, pan y vinillo del bueno, hasta que las existencias se agoten. Pero la fiesta continuará hasta que el cuerpo y la cartera aguanten, que habrá instalados en el barrio decenas de mostradores callejeros, donde, ahora rascándose el bolsillo, podrán tomarse los ricos choricitos, pancetas, mondongas, pestorejos y pruebas de cerdo de las matanzas recientes.
Pero el broche definitivo será a las 19 horas, en el paseo de San Francisco, alrededor de su centernario kiosco de la Música, donde se procederá a la entrega de los premios a los ganadores de los distintos concursos --murgas, comparsas, desfiles infantiles...--, con la actuación estelar de las tres mejores murgas este año del Carnaval, Jarana, Los Niños y Dakipakasa. Pasadas las nueve de la noche, el Carnaval de Badajoz 2006 habrá pasado página. ¡Adiós, Carnaval, adiós!
