Ayer domingo por la tarde, a pesar del frío reinante, pero con un sol que encandilaba, el todo Badajoz, media comarca y parte del Portugal rayano se habían concentrado en el centro moderno de Badajoz, a ambos lados de la avenida de Santa Marina, en especial junto al Ancla-El Corte Inglés, que ofrecería un aspecto espléndido, con 8 y 10 filas de espectadores a ambos lados de la marcha. Y en los alrededores, las calles y las avenidas pacenses, atascadas de coches y autobuses aparcados, y de todas las procedencias. Los muchos bares, restaurantes, cafeterías, dulcerías y tiendas de chucherías del trayecto no dieron abasto, colapsados siempre, con lo que harían su agosto. A las tres de la tarde, la carnavalería andante de esta ciudad se fue concentrando en los alrededores de Puerta de Palmas, lugar donde arrancaría el gran Desfile de comparsas. Y, a su hora, en primer lugar, los de Jarana, con el puesto ambulante de pescado y todo. El resto de murgas se hizo esperar y por allí aparecerían, cada uno a su aire, con sus cubatas en la mano, grupitos de algunas comparsas, a los que les veía con pocas ganas de desfilar. Más bien tarde, arrancarían las murgas disponibles. Y a las cuatro, las comparsas y el grupo de artefactos.
Acompañado de la Montero family, con mis dos nietecillas de escolta, disfrazadas de piratas buenas, cogimos a los grupos en la carretera de Circunvalación, junta a la histórica Puerta de Palmas, cortada expresamente para que las comparsas se concentraran allí este año. Y, como de costumbre, con la comparsa Colorido sin barreras, chicos y chicas de Aspaceba, algunos en sillas de rueda, a la cabeza, este año de dragones multicolores, estrenando un hermoso gorro. Y allí comencé a hacer fotos a las comparsas primerizas, como Siempre los mismos, La Pava and Company, Embolao, Vendaval, etc. Y a algunos personajes singulares, como a uno que iba disfrazado con decenas de billetes de lotería, paraguas incluido. Se trataba de Celestino Chaparro, pensionista de 65 años, que vive en la carretera de Campomayor, y que el año pasado salió vestido con cientos de cupones de la ONCE. Y a una pareja de camareros de color y gran peluca, que nos recordaban al camarero de la antigua serie televisiva "Vacaciones en el mar". Y el bar ambulante que llevaban se denominaba "Vacaciones en el bar". También hubo tiempo para saludar y hacer fotos a los componentes de la desternillante comparsa Riau-riau, este año de Famosos contra la droga, con su popular carrito-fogón, con choricitos, pancetitas y salchichas asadas y humeantes. ¡Carnavalería en estado puro! Igualmente, a tipos como el fotógrafo Juan Carlos Vidarte, disfrazado de ídem., y a un Elvis Presley madurito, que iba de verde total, peluca engominada pero sin guitarra, con copa de cava y todo. Después de que pasara media docena de comparsas, nos fuimos a comernos unos bocatas y unos refrescos y cafés al Tifany's cercano. Casi lleno y... ¡con una sóla persona atendiendo al personal! Eso sí, con toda presteza y amabilidad, pero desbordada. ¡Y los servicios en obras! ¿Estamos preparados de verdad en Badajoz para este tipo de festivales en la calle? Y de allí, otra vez al centro, a Santa Marina, que estaba prácticamente colapsada. Tiempo para ver de cerca a grupos como Teotihuakán, Los Cojones, Zagora & Zagora, La Bullanguera, Bamboleo, Cambalada y Balumba, entre otros, que estuvieron realmente magníficos, con sus espléndidas indumentarias, músicas y coreografías. ¡Todo un lujazo, amigos!
Como ya son varias horas presenciando el festival, vuelta a casa a descansar, tomarnos otro café y cargar la batería de la máquina de fotos, que estaba a punto del desmayo. Y como estaba cerca de donde concluía el Desfile --la entrada del aparcamiento de El Corte Inglés, por la avenida de Fernando Calzadilla--, que aprovecho para acercarme a ver a las comparsas recién llegadas y seguir haciendo fotos a Los Mismos, Peña Las Monjas, Infectos Acelerados, Riau-riau, Caretos salvavidas, Los Montijanos, El Vaivén, Yuyubas, Wailuku, Yakaré, Los Soletes, Dekebais, Los del Caribe, Los Lingotes y Vas como quieres. Del resto me fue imposible tomar datos y fotos, porque tardaron lo suyo --más de cuatro horas duraría el Desfile--, que ya los cogeré por mi cuenta esta noche o en el Entierro de la Sardina.
Y la impresión que me causaron tantos grupos fue que, dada la gran homogeneidad de sus indumentarias, se parecían tanto unos a otros, es que, con las debidas excepciones, se trataba del desfile de una única y gigantesca comparsa, compuesta por más de 2.000 integrantes. Y con esto no quiero, de ninguna de las maneras, minusvalorar el trabajo, el tiempo y el dinero que todas las comparsas vienen dedicando en confeccionar sus trajes, no. Que lo que quería señalar es que, cada año que pasa, se están pareciendo una enormidad, tanto las locales como las foráneas, sólo con leves modificaciones en las apariencias, formas y colores. Que todo lo demás es muy parecido. Homogeneidad que proporciona el espectáculo, el querer compararse y/o superarse unas a otras, por lo que tendréis que entender la predilección que siento por los grupos que van por libre, a su aire, los que rompen, de alguna manera, la monotonía del espectacular desfile, los que pasan de concursos y premios, los que están hasta el gorro de la omnímoda FALCAP y otras zarandajas.
Si hay que felicitar a los grupos por su brillantísima puesta en escena callejera, es hora también de dar nuestros parabienes al público, al pueblo llano, al todo Badajoz, a la gente de los pueblos cercanos y a nuestros visitantes de otras latitudes, que aguantaron estoicamente las más de cuatro horas que duró el Desfile, muchos de ellos sentados y abrigados hasta las cejas y el resto formando interminables filas de espectadores a lo largo del recorrido.
Al final, en la plaza de Conquistadores, con el público abarrotando el lugar, el Jurado de este año, compuesto por gentes venidas de... ¡Cáceres, donde el Carnaval se muere poco a poco!, dio el anuncio de los ganadores, resultando elegidos, entre los cinco primeros, estas comparsas y por este orden:
1º Los del Caribe
2º Moracantana
3º ex-aqueo, Infectos Acelerados y Gente guay
4º Los Soletes
Y mis admirados muchachos y monitores del grupo Colorido sin barreras, de Aspaceba, gentes que vienen trabajando sin desmayo por aliviar los rigores de la parálisis cerebral, se quedarían sin una mísera mención honorífica, y eso que este año iban como nunca los habíamos visto, de dragones y estrenando gorro. El Jurado será todo lo que queráis, pero en sensibilidad, humanidad y cariño con quien tiene que recibirlo todo, cero patatero. Y que no hace falta sólo que los pongan los primeros, faltaría más. Que las Bases, todas las Reglas de los concursos, por muy pensadas y elaboradas que estén, también tienen sus excepciones. Y ésta era una de ellas.
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Y esta noche, víspera del Entierro de la Sardina, siguen los actos carnavaleros. Por la tarde, a partir de las 19 horas, actuaciones de distintas comparsas y murgas en la plaza de Conquistadores. Y a las 21, en el tablao de la plaza de España. Y a las 23 horas, bailoteo carnavalero, de nuevo en la plaza de Conquistadores, con la orquesta Libertad. ¡Atención a los modelitos de las vocalistas, que están causando estragos entre el personal masculino!
Y a partir de entonces, ni se sabe. Que esta madrugada va a ser interminable, y el fuego carnavalero durará hasta mañana, Martes de Carnaval, empalmando muchos de nuestros carnavaleros la noche con el día para asistir, a partir de las 8,30, al "velatorio" de la sardina, ya por los pagos de San Roque. Pero esto ya es otra historia, que contaremos mañana, si Dios y el cuerpo lo permiten. ¡Nos vemos en las calles! ¡Viva el Carnaval de Badajoz!
