El pasado miércoles, con media hora de retraso sobre el horario previsto, asistíamos Pili y yo a la presentación de la novela de Salvador Vaquero Montesino en el Ateneo de Badajoz. La novela, su segunda novela en... ¡dos años!, se titulaba La fuerza de las espigas (Cáceres, Gráficas Hache, 2005, 293 páginas en formato corto) y era una especie de continuación de su primera, Aprendiz de hombre. Poquísimo público en el Ateneo esta vez --once personas, contando con el autor y el presentador, Plácido Ramírez--, pero los que fuimos tuvimos ocasión de deleitarnos con la descripción que hizo el joven escritor extremeño (Plasencia, 1966) de su obra, sus personajes, sus contextos, etc. Ahora que parece que la novela histórica está en auge, es de admirar que haya autores extremeños que la aborden desde la seriedad y el respeto a la época donde ocurren los hechos. Porque, digámoslo cuanto antes, la novela del placentino está ambientada, nada más y nada menos, que a mediados del reinado de Felipe IV, concretamente, entre 1634 y 1641, periodo decadente pero apasionante en la Historia de España y de Europa, con un país, el nuestro, al borde de la desintegración, utilizando un lenguaje cuasi cinematográfico, donde las historias de sus personajes, nada lineales, por cierto, convergen al final para deleite del lector. Además del ambiente histórico, perfectamente recreado, sobresale su intriga, cual novela policíaca, lo que hace que te enganches hasta dar buena cuenta de sus casi 300 páginas. Algunos de sus escenarios son perfectamente reconocibles (Badajoz, Cáceres, Plasencia, Coria, Elvas...) y todos se hacen lenguas del poder y la influencia de un bufón genialoide, Juan Calabaza, personaje central de la intriga. Fue tal la profusión de datos que el novelista expuso, la pasión que mostraba en la defensa de tal o cual personaje, que a mi me pareció que al tal Salvador, viajero empedernido, por cierto, lo que le hubiera gustado de verdad es vivir en el siglo XVII. Si no, no se explica que, al contrario que hacen los demás autores de novelas históricas, al final de su obra el placentino dedique ...¡seis páginas!, que se dice pronto, a exponer la bibliografía consultada. De tesis doctoral o tesina de licenciatura. Para descubrirse, amigos.
Al final hubo un interesante debate, con intervención de todos los presentes, acabando el autor fimando unos libros al personal, previo pago de 8 machacantes, su PVP. Y eso que --¡otra sorpresa con este hombre!--, el autor destina las ganancias de estas sus dos novelas a otras tantas obras sociales y benéficas. La cosa concluyó anunciándonos que va a salir la segunda edición de la obra dentro de poco, ya corregidas una serie de erratas detectadas en la primera.
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Y para terminar, un ruego a los responsables ateneístas. Un acto, como éste de la presentación de un libro, no puede postergarse media hora, después de que en los programas oficiales del propio Ateneo, en la prensa, en la radio y en El Avisador hemos venido leyendo y anunciando, respectivamente, que era a las ocho. Todos sabemos, y concedemos, esos 5 ó 10 minutos de cortesía que se merecen cualquier autor y organizador que se precie. Pero media hora de retraso me parece demasiado. Y creo, además, que los asistentes nos merecemos un respeto. Así que nadie se extrañe si en las próximas convocartorias van el autor, el presentador, tres amigos cogidos a lazo y alguien de sus familias. ¿O no?
