No es ningún número mágico para jugar a la Lotería, ni tampoco el de algún teléfono de las afueras de Badajoz, sin el prefijo 924. Tampoco es el salario mínimo interprofesional (en antiguas pesetas) ni una clave para acceder a Internet de alguna dirección de correo electrónico. Es, sencillamente, el número de personas de carne y hueso que, con los papeles en regla, vivimos y laboramos (o se intenta, que también vale) en este Badajoz de nuestros amores. Que hace cosa de un mes, el Instituto Nacional de Estadística (INE) publicó el estado actual de la población extremeña, con datos referidos a Badajoz, la capital de la provincia, y al resto de poblaciones de la Región, tanto de la provincia pacense como de la cacereña. Refiriéndonos a Badajoz, la ciudad más poblada e importante de Extremadura, cuenta con una población de hecho (es decir, la población de derecho, los naturales de Badajoz más los inmigrantes de cualquier procedencia, debidamente censados), a diciembre de 2005, de 143.019 habitantes, desglosados en 69.555 hombres y 73.464 mujeres. Siendo en 2004 de 139.135, habiéndose registrado, por tanto, un aumento en 3.384 personas. Y, comparando épocas, Badajoz pasó por estos hitos: 30.899 habitantes (1900, comienzos del siglo XX), 56.000 (1940), 79.291 (1950), 112.000 (1981) y, finalmente, 143.019 (2005, comienzos, prácticamente, del XXI).
Aunque, en mi opinión, la población actual de Badajoz es mucho mayor que la de hecho, pues hay un número incontable de ciudadanos que pululan por la ciudad, sin constar en censo alguno: las gentes de otras localidades de la provincia que han adquirido su segunda vivienda aquí, vienen de forma periódica porque la tienen alquilada, pero prefieren seguir residiendo en sus puntos de procedencia, los portugueses de las localidades de la Raya (Elvas, Campomayor, etc.) que van y vienen diariamente al trabajo en la ciudad, los extranjeros de vida laboral irregular, los cientos de estudiantes universitarios de fuera que pasan aquí todo el curso en una vivienda arrendada, etc., etc. Esta población "flotante", la de los "sin papeles", creo que es importante, no sé cómo cuantificarla, pero lo cierto es que constituye un quebradero de cabeza para el Ayuntamiento, que ve cómo tiene que dar o ampliar sus servicios y, a cambio, no recibe contraprestación alguna, vía impuestos. No sé si estaréis de acuerdo conmigo, pero en todo caso son datos a tener en cuenta.
