Todos sabemos que Badajoz, como cualquier ciudad que se precie, tiene sus servicios de guardia para atender cualquier contingencia en días y horas no laborales, no cotidianas, como médicos de guardia, farmacias de guardia, bomberos de guardia, etc. Pero lo que nunca habíamos visto era que tiene, también... ¡calles de guardia! En un día como hoy, lunes 26, con toda la ciudad cerrada después de las dos grandes fastos vividos --Nochebuena y Navidad--, Badajoz parecía como somnolienta, ensimismada, como acabada de levantar después del larguísimo fin de semana, repleto de actos de todo tipo, algunos pantagruélicos y con excesos: viajes de aquí para allá, comidas opíparas, cenas familiares, misas del gallo, visitas a los belenes de la ciudad, fiestas en los bares, compras compulsivas, regalos de Papá Noel... Y todo, con los villancicos tradicionales como telón sonoro.
Sin ninguna actividad comercial, todas las tiendas y los Grandes Almacenes, cerrados a cal y canto. Este mediodía, con un tiempo húmedo, sirimiri continuo pero buena temperatura --16º-- salimos en busca de una farmacia de guardia y ya nos extrañó que las tiendas, los bancos y la farmacia de la esquina estuvieran fechadas. Incluido el mismísimo El Corte Inglés. Y era que los comercios y los trabajadores disfrutaban de una jornada de descanso, habida cuenta que habían tomado como laboral el domingo 25.
Pero al darnos un garbeo por el centro, al llegar a los alrededores del Baluarte de Menacho, junto al comienzo de la calle, que vemos que allí hay gente por un tubo y se oye música navideña a todo tren. ¿Qué pasa aquí? ¿Y aquélla cola? Pues estaban despachando chocolate con churros, así, por la cara. En tanto, junto a la mismísima Memoria de Menacho, la de la columna y sus cuatro leones, en el interior de una enorme carpa, los jóvenes y menos jóvenes hacían sus pinitos con unos patines eléctricos segway, la última moda en este tipo de cacharros.
Lo que estaba claro es que los tenderos y comerciantes de la calle Menacho y aledaños habían abierto sus establecimientos, como un día más. Y, claro, la animación era extraordinaria y las gentes, con sus bolsas de las compras, iban y venían de aquí para allá, entrando y saliendo de las decenas de comercios de esta larguísima calle, lo que convertía a esta zona de la ciudad como una de las más brillantes y expansivas, comercialmente hablando, de Badajoz.
Tomamos el chocolate con churros, que a esas horas --pasada la una de la tarde-- no vayáis a creer que estuviera espeso y los churros calientes. Pero el detalle es el detalle, y hay que agradecerlo, que su buena pasta y tiempo les cuesta. Y desde las diez de la mañana hasta las ocho de la tarde, cerrando sólo para comer.
A la mitad de la calle, tenemos ocasión de saludar, mira por dónde, a Emilio Doncel, baranda de los empresarios de la Calle Menacho y alrededores, que iba acompañado de Jacinto Mendoza --¡Dios los cría y ellos se juntan!--, precisamente su colega del Casco Antiguo. Iba más contento que unas castañuelas y aprovechamos para felicitarle por la idea de abrir hoy estas calles al público. ¡Las calles de guardia!
Después de recorrer la calle comercial por antonomasia de Badajoz y otras próximas, cogimos el hato y regresamos por el popular paseo de San Francisco, a esas horas del mediodía todo paz y sosiego, contemplando serenamente los jardincillos, los arreates, las enormes palmeras, los bancos de cerámica, los surtidores del kiosco de la Música, con unas empleadas del Servicio de Limpieza afanadas en recoger minuciosamente los papelitos, las colillas y las hojas caídas de los enormes plataneros del lugar. ¡Y desde las ocho de la mañana, colegas! ¡Con lo que estaba quedando como los chorros del oro!
