--¡Chacho, qué bien nos lo hemos pasado!
--¿Y eso, de dónde venís, de algún guateque nadiveño?, me pregunta un amigo de la Asociación de Vecinos de mi barrio, que iba a comprar el pan a la tienda de la esquina.
--¡Pues del Gran Casino!
--¿A éstas horas, la una y media de la tarde? ¿Y qué, que habéis estado de juerga y pendoneo desde anoche, no?, me pregunta el propio entre un poco de asombro y envidia cochinera.
--Pues, no, hijo, no. Verás...
--¡No me dirás que abren el bingo y la ruleta por la mañana!, ¿eh?, seguía el tío, incrédulo, dando la vara.
Pues así, más o menos, fue la retahila que tuve que aguantar este mediodía, del amiguete de Santa Marina, mi barrio. Y es que resulta que habíamos quedado hoy a las once de la mañana en el Gran Casino de Extremadura (GCE), donde nuestro amigo, académico y unos cuantos etcéteras más, Feliciano Correa, presentaba a los medios de comunicación su librito El enigma de La Mancha, patrocinado por el GCE --¡un Casino, editor de libros de los buenos!-- e impreso en los talleres badajocenses de Tecnigraf. Y allí que fuimos Pili y yo, en una mañana espléndida, aunque bastante fría. Que no en balde hoy comienza oficialmente el invierno por estos pagos, con el día más corto del año. Y en el gran salón de la entrada, el autor, rodeado de amigos e incondicionales, recibiendo efusivamente al personal. Sólo faltó la alfombra, don Feliciano. Con que nos vamos al Salón "Puerta del Pilar" --como se verá más tarde, este gran edificio está lleno de nombres badajocenses y, por añadidura, extremeños--, que allí se hace la presentación. En primer lugar intervino José Antonio Carretero, coordinador de los actos culturales del GCE, hombre bien conocido en los medios culturales de Badajoz, miembro de la Real Sociedad Económica de Amigos del País y buen amigo de Feliciano, que presentó al autor y su obra. Se trata de una pequeña obrita, 63 páginas, tamaño octavo, bien cuidada, con trece preciosos grabados tomados de varias ediciones españolas antiguas y modernas (1862, 1875-76 y 2004), un ensayo en toda regla donde el autor trata de dar algunas explicaciones de por qué Cervantes escogió para su obra "un espacio, un territorio tan austero, escuálido, desnudo, limpio, que no distrajera la atención de las aventuras de Don Quijote y Sancho, como es La Mancha, con una línea de fondo en el horizonte, cielo y tierra tocándose". "La Mancha, tierra de la libertad". "Don Quijote, la esencia metafísica de España...". "Cervantes, inventor del quijotismo, santo y seña de este país...".
--¡Qué bien habla y qué documentado está este hombre!, me apunta un vecino de silla.
Y claro que lo estaba, como que esto no era una rueda de prensa al uso, esto se estaba convirtiendo en una conferencia, breve si se quiere, pero conferencia al fin y al cabo. Ese tono doctoral, esas intuiciones sobre un aspecto tan poco estudiado como el espacio cervantino...
Y allí que mi Feliciano fue desgranando su apasionado discurso, releyendo algunos pasajes del libro, incluyendo breves renglones de Juan Manuel de Prada, del maestro Azorín... Y los periodistas y los asistentes, sin perder detalle, sin moverse, sin una salida de urgencia al servicio, ¡sin que sonara ningún móvil...!
--¡Pues con ésto vamos bien despachados esta mañana! --le digo al de al lado--,que no es normal que te den una conferencia tan sentida y tan temprano.
Al final, tras el aplauso unánime de los presentes, don Manuel C. Pacheco, responsable comercial y relaciones públicas del GCE, que tiene el detalle de regalar un ejemplar a los asistentes. Un presente navideño que esta Empresa quiere tener con sus clientes a partir de ahora, pues ha editado nada más y nada menos que 3.000 ejemplares. Mientras tomamos un desayuno --grato detalle de la Casa--, nuestro Cervantes..., digo, nuestro Feliciano, estuvo firmando ejemplares a diestro y siniestro. Tiempo para saludar a buenos amigos, allí presentes: Enrique Vidarte, el fotógrafo, Julián Leal, del HOY, Isidro Álvarez, el impresor, y Pepe Caballero, un amigo de Feliciano desplazado de su Jerez de los Caballeros, entre otros. Además de algunos directivos de la Casa, intimando con don Manuel Pacheco. Y nos damos los correos electrónicos y me regala algunos ejemplares más para mis compromisos. Además de prometerme que me mandará información periódica sobre las actividades culturales del Casino.
Estamos como para coger la puerta y en ésto que va José Antonio Carretero, responsable de seguridad del Gran Casino y, al tiempo, coordinador de sus actividades culturales, que nos coge por banda a Julián Leal, a Pili y al abajo firmante, y te dice eso tan clásico:
--Oye, ¿conocéis el Casino por dentro?
Y como decimos que no, para qué se nos ocurrió decirlo, pues el Carretero nos cogió la palabra y, como si un guía de Museo se tratara, nos llevó por todo el Edificio, de arriba abajo, de abajo arriba, de izquierda a derecha, de derecha a izquierda, cogiendo los ascensores, de aquí para allá, de allá para acá, y conocimos lo que no está escrito sobre nuestro Gran Casino. Pero de todo ello daremos cuenta en un próximo capítulo, como en las telenovelas de las buenas, si Dios quiere.
