Este mediodía cogimos el camino mi media naranja y yo y nos fuimos derechitos a la calle de San Juan, en el
corazón de Badajoz. Hoy, primer sábado de mes, se celebraba el tradicional Rastro de antigüedades y
artesanías en el Casco Antiguo. Mucho calor todavía por estas fechas, así que nos fuimos por la sombra.
Por el camino, hicimos un alto en la Sala de exposiciones de la Diputación y entramos a ver la
magnífica exposición de pinturas de Ricardo Renedo. Una vez en la plaza de España, empezamos a
encontrarnos y saludar a gente conocida. En primer lugar, a dos viejos maestros: uno, el ínclito Pepe
Laso, que todavía está en el tajo, con sus alumnos adultos, y el otro, Justo Cabezas, con su barba de
viejo profesor, con quienes pegamos la hebra un buen rato. Y estando donde estábamos, recordando los buenos tiempos de estudiantes en el "tubo" de San Juan, a la salida del Instituto. Ya por San Juan, mucha gente que iba y venía. Eso sí, protegida por los seculares toldos que dan a esta zona
de Badajoz un aspecto peculiar en este cálido verano. Dimos una vuelta, recorrimos los puestos, que estaban muy concurridos: libros viejos, artesanías de todo tipo, sellos, estampas religiosas, artículos de raglo
y... dulces de Navalvillar de Pela. Los puestos se extendían hasta la mismísima Plaza Alta, que estuvo también concurrida en las primeras horas de la mañana.
Luego, el calor fue remitiendo el paso de la gente, que se contentaba, en su mayoría, con llegar hasta la
"esquina del Rastro", para volver sobre sus pasos. Para animar el cotarro un puesto de helados sirvió
centenares de polos de forma gratuita hasta que se agotaron. Prontamente, por cierto, debido al calor de
marras. Por el camino, tiempo para encontrarte con Juanito Moreno, el orondo y jovial frutero-carnicero
de la calle Concepción, uno de los "últimos de Filipinas" del barrio, que nos pone al día sobre las
casas que se caen, las que se están construyendo, todos los proyectos urbanísticos que hay en la zona,
etc. Juanito fue vecino de Pili, que vivió de niña y de moza en esta misma calle, y la puso al corriente de
todas las novedades. Gran persona este Juanito. Llegamos al puesto de polos, y nuestro gozo en un
pozo: se habían acabado. La demanda fue exagerada y los últimos nos quedamos a dos velas. Otra vez será. De regreso, tiempo para charlar con Fina Espada, que estaba recogiendo unos juguetes artesanales hechos en madera por un paisano, y en esto que nos saluda (va con prisas) Juan Carlos Vidarte, el
fotógrafo-motorista- coleccionista y... filósofo (todo en uno) más original que pueda uno encontrar en
Badajoz. Seguimos por la calle de San Juan y ¿con quién créis que nos encontramos? Son dos, son
hermanos, llevan cámaras de fotos... ¡Ya está, los Vidarte, Enrique y Manolo, Manolo y Enrique, que tanto
monta, monta tanto! Los primos del primero, precisamente. Tras los saludos y abrazos de rigor, que
el Enrique, el de la vespa colorá, el "relaciones públicas" de la pareja, que nos suelta:
--Pues estuvimos en Isla Cristina, sólo unas horas, y no pudimos ir por Islantilla, como era nuestro deseo.
Nos hubiera gustado tomarnos unos pescaítos con vosotros.
--Otra vez será, ¡qué le vamos a hacer!, le consuelo.
Y el Manolo, el "serio", el de la escalerita y el inseparable transistor Sony en el bolsillo de su camisa, que te suelta:
--Pues yo no salí de Badajoz, me quedé aquí, pero cogiendo datos...
--¿Ni piscina ni nada?, le espeto.
--Nada, investigando...
Con este Manolo no hay quien pueda. Así que el Enrique que va y me saca un sobre y me pone delante una, dos, tres, cuatro, cinco y ¡seis fotografías! Son las que me hizo antes del verano y que va el tío y me las
regala. Así, por la cara. Salvo una, que me dio a elegir, y que se la queda. Destino: la "colección
Vidarte" de personajes populares y conocidos de Badajoz. Ahí es nada, el Avisador, fichado por los
Vidarte para su famosa colección. Un honor para mí. Con que le doy las gracias y nos vamos a celebrarlo al
cercano Gran Café Victoria, donde nos juntamos con la "troupe" de los Mendoza, Antonio y Jacinto, el baranda de los empresarios de la zona, que van acompañados de sus respectivas familias. Fuera, Pili tuvo tiempo de saludar a Juan Antonio R. Méndez del Soto, que está liadísimo con sus últimos proyectos editoriales, y con don Julio, el provecto poeta cubano, exiliado aquí en Badajoz, y que le dice que se va a Nueva York... La cosa se prolongó hasta las tantas y tuvimos que "rematar" en el Pepe Jerez, donde nos saludó Pedro Alfaro, que estaba "controlando" al personal que pasaba a esas horas por la plaza de España. Así que eran las cuatro, a 38 grados en la calle, cuando recogimos el hato y regresamos a nuestros lares en
Santa Marina. No sin antes cruzarnos con El Chiringui, que venía hablando solo, muy enfadado con alguien de su familia, y a toda pastilla. A punto del desmayo, el paso por el "tubo de El Corte Inglés" (ya lo sabéis,
entras por una puerta y sales por la contraria) hizo que recuperáramos el resuello, para llegar vivitos y
coleando a nuestra casa.
